Antes de abordarmos a medição de pH propriamente dita e os instrumentos medidores de pH a que podemos recorrer, é necessário definir em que consiste o pH. O pH de uma solução determina o seu grau de acidez ou de alcalinidade.
A medição de pH reflete-se numa escala que varia entre 0 e 14. Conforme os resultados obtidos após a utilização de um medidor de pH, teremos 3 resultados possíveis:
Quanto mais próximo estiver o pH de um dos extremos desta escala, mais ácida ou mais alcalina será a solução analisada.
O valor de pH de uma solução, ou substância, resultará da proporção entre as concentrações relativas de H+ (ião hidrogénio) e de OH- (ião hidróxido).
Assim, a medição do pH avalia a concentração relativa de iões de hidrogénio e hidróxido numa dada solução. Em determinadas condições, esta relação é constante, podendo determinar-se uma através do conhecimento da outra.
Conhecer o pH de uma substância é determinante para várias áreas, desde a farmacêutica até ao setor agrícola ou ao tratamento de águas, por exemplo.
Consoante o grau de rigor exigido em diferentes atividades, a medição de pH pode ser mais ou menos exata. Existem diferentes opções e produtos para medir o pH:
Este produto é a opção mais básica para medir o pH. Pode ser útil para analisar o pH de uma solução aquosa sempre que não seja essencial uma medição muito rigorosa. Estas tiras de pH contêm um reagente que altera a sua cor consoante o grau de acidez da solução a avaliar.
Primeiro, há que pôr a fita para medição de pH em contacto com a substância a analisar. Depois, basta comparar a coloração adquirida pela fita com a tabela de cores e determinar o pH aproximado correspondente.
Esta opção é a mais económica e simples, mas fornece apenas resultados aproximados, sem grande exatidão.
Quando é necessário efetuar uma medição de pH mais rigorosa, deve recorrer-se ao medidor de pH. Estes instrumentos são essenciais em qualquer laboratório e estão disponíveis em diferentes modelos e versões.
Geralmente, possuem um monitor digital onde surge o valor do pH da solução analisada. Neste equipamento é apresentado o resultado recolhido pelo contacto entre o elétrodo e a solução.
Uma vez que vários fatores, como a temperatura, podem interferir na medição de pH, para garantir resultados rigorosos, deve ser feita a calibração deste equipamento antes de cada utilização.
Este aparelho é o responsável pela aferição do pH de uma solução, através de contato direto. É constituído por um sensor em vidro que mede a concentração do ião H+ e é desse modo que permite avaliar o pH.
Por ser um equipamento sensível deve ser sempre manuseado com cuidado. Após a sua utilização deve ser guardado numa solução salina apropriada, para preservar o rigor das leituras efetuadas.
Antes da próxima medição, o elétrodo deve ser lavado com água pura para eliminar eventuais resíduos de sais e mantê-lo em boas condições.
Estes produtos servem para manter o pH de uma solução inalterado, garantindo a sua estabilidade. Por essa razão, as soluções tampão são usadas para a calibração dos elétrodos quando se recorre ao medidor de pH.
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Para garantir medições de pH fiáveis e rigorosas deve ser feita a calibração regular dos elétrodos e do medidor de pH. Para isso, deve ser seguido o procedimento recomendado para cada tipo de aparelho.
No geral, as etapas são similares às seguintes:
Dependendo do grau de rigor exigido, a medição do pH pode ser feita de formas diferentes. Se procura uma solução mais económica, apenas para obter um resultado aproximado sobre o pH de uma substância, as fitas são uma boa opção.
No entanto, para obter dados de análise mais fidedignos e rigorosos deve recorrer ao medidor de pH e aos elétrodos. Neste caso, para uma boa manutenção dos equipamentos, devem ser seguidos os procedimentos de limpeza, armazenamento e calibração recomendados.
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